En caso de salida de emergencia: una guía para una evacuación segura

Una salida de emergencia es una puerta o pasaje diseñado específicamente para proporcionar una ruta de escape segura de un edificio o espacio confinado en caso de incendio u otro peligro. Las salidas de emergencia son un componente crítico de cualquier plan de seguridad y su uso adecuado puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Este artículo explorará la importancia de las salidas de emergencia, brindará una descripción general de las regulaciones y mejores prácticas de OSHA y ofrecerá orientación sobre cómo desarrollar un plan para una evacuación segura.

Por qué son importantes las salidas de emergencia

Incendios y otras emergencias Puede atacar sin previo aviso, y es esencial tener una comprensión clara de dónde están las salidas y cómo usarlas. Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), se estima que 265 500 incendios estructurales reportados causaron 10 610 heridos y 339 muertes de civiles en 2019 solo en los Estados Unidos [1]. Muchas de estas víctimas podrían haberse evitado mediante el uso adecuado de las salidas de emergencia. Incluso en emergencias que no son de incendio, como un derrame químico o un incidente con materiales peligrosos, una evacuación rápida y eficiente puede reducir significativamente el riesgo de lesiones graves o muerte.

Desafortunadamente, la confusión y el pánico a menudo pueden nublar el juicio durante una emergencia. Tener un plan de evacuación practicado y conocer la ubicación de todas las salidas de antemano puede mejorar significativamente las posibilidades de que todos evacuen el edificio de forma segura y tranquila.

Regulaciones de salida de emergencia de OSHA

La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) es una agencia reguladora del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos que promulga y hace cumplir las normas de seguridad y salud de los empleados en el lugar de trabajo. OSHA tiene pautas específicas con respecto a las salidas de emergencia descritas en su estándar Rutas de salida, rutas de escape de emergencia y alarmas contra incendios (29 CFR 1910.37). Estas regulaciones se aplican a la mayoría de los lugares de trabajo y exigen que los empleadores proporcionen salidas claramente visibles a las que se pueda acceder fácilmente sin obstáculos. Las normas de OSHA también exigen que las puertas de salida estén desbloqueadas durante el horario comercial y libres de obstrucciones, como cajas, muebles o nieve. Además, las salidas de emergencia deben estar iluminadas con luces eléctricas o luces de emergencia en caso de un corte de energía.

Elaboración de un plan para una evacuación segura

Si bien las regulaciones de OSHA proporcionan una base sólida para preparación para emergencias, es esencial que los propietarios y ocupantes de los edificios vayan más allá de los requisitos mínimos y desarrollen un plan de evacuación integral. Este plan debe adaptarse a la distribución específica del edificio y al tipo de ocupación. A continuación se detallan algunos pasos clave a considerar al desarrollar un plan de evacuación:

• Identifique todas las salidas de emergencia: ubique todas las salidas de emergencia en el edificio y asegúrese de que estén claramente marcadas con carteles que sean visibles incluso en condiciones de poca luz o durante un corte de energía. Considere el uso de señales de salida fotoluminiscentes que brillen en la oscuridad.
• Desarrollar rutas de evacuación: establezca rutas de evacuación designadas para cada área del edificio. Estas rutas deben conducir directamente a la salida de emergencia más cercana y evitar áreas de alto riesgo, como salas de máquinas o áreas de almacenamiento de productos químicos.
• Practique simulacros de evacuación: realice simulacros de evacuación periódicamente para familiarizar a los ocupantes con el plan de evacuación y la ubicación de las salidas. Los simulacros deben realizarse en distintos momentos del día para tener en cuenta los diferentes niveles de ocupación. Se recomienda realizar simulacros de evacuación al menos trimestralmente.
• Asigne roles y responsabilidades: identifique a las personas que serán responsables de tareas específicas durante una evacuación, como guiar a los ocupantes hacia las salidas o ayudar a las personas con discapacidades. Asignar roles claros puede ayudar a garantizar una evacuación más ordenada y eficiente.
• Mantenga el equipo de evacuación: asegúrese de que todas las puertas de salida de emergencia estén en buen estado de funcionamiento y que los extintores de incendios y otros equipos de emergencia reciban el mantenimiento adecuado y se inspeccionen periódicamente.

Además de las recomendaciones antes mencionadas, aquí hay algunas consideraciones adicionales para la preparación para emergencias:

• Personas con discapacidades: Los planes de evacuación deben incluir consideraciones para las personas con discapacidades. Esto puede implicar identificar a las personas que necesitan ayuda y designar compañeros para ayudarlos a evacuar el edificio. También es importante garantizar que haya salidas accesibles disponibles para personas que utilizan sillas de ruedas u otras ayudas para la movilidad.
• Comunicación: establezca un plan de comunicación claro para alertar a los ocupantes de una emergencia y brindar instrucciones sobre cómo evacuar. Esto puede incluir el uso de alarmas contra incendios, sistemas de megafonía o personal designado que pueda hacer sonar una alarma manualmente.
• Después de la evacuación: Designe un punto de reunión a una distancia segura del edificio donde los ocupantes puedan reunirse después de la evacuación. Esto permitirá que el personal de emergencia tenga en cuenta a todos y brinde asistencia según sea necesario.
• Educar y capacitar a los ocupantes: educar y capacitar periódicamente a los ocupantes sobre el plan de evacuación y la ubicación de las salidas de emergencia. Esta capacitación debe brindarse a los nuevos empleados e inquilinos y como repaso para los ocupantes existentes.
• Mantener la seguridad contra incendios: más allá de las salidas de emergencia, es crucial mantener medidas básicas de seguridad contra incendios para reducir el riesgo de incendio en primer lugar. Esto incluye el almacenamiento adecuado de materiales inflamables, el mantenimiento regular de los equipos eléctricos y la disponibilidad de extintores de incendios portátiles.

La importancia de actuar

Tomarse el tiempo para desarrollar y practicar un plan de evacuación de emergencia es un paso esencial para garantizar la seguridad de todos en un edificio. Siguiendo las regulaciones de OSHA e implementando las recomendaciones descritas en este artículo, los propietarios y ocupantes de edificios pueden mejorar significativamente su preparación para una emergencia y aumentar las posibilidades de una evacuación segura y eficiente.

Recuerde, una emergencia puede ocurrir en cualquier momento y en cualquier lugar. Estar preparado puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.