Seguridad eléctrica: potenciando su conocimiento

La electricidad es una fuerza invisible que sin lugar a dudas da forma a nuestro mundo. Proporciona luz, calor y alimenta innumerables máquinas que mantienen nuestra sociedad en funcionamiento. Sin embargo, a pesar de todos sus beneficios, la electricidad puede ser peligrosa si no se maneja con respeto. La seguridad eléctrica es la práctica de protegerse a usted mismo y a los demás de los peligros de la electricidad. Esto incluye comprender los riesgos, tomar las precauciones adecuadas y saber cómo responder a las emergencias. Según la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), los riesgos eléctricos son responsables de miles de lesiones y cientos de muertes cada año en los Estados Unidos. Estos peligros pueden estar presentes tanto en los lugares de trabajo como en los hogares. Comprender la seguridad eléctrica es fundamental para cualquiera que trabaje con electricidad o cerca de ella, y para aquellos que simplemente desean mantener sus hogares seguros.

Peligros electricos

Hay tres tipos principales de peligros eléctricos: descargas eléctricas, arcos eléctricos e incendios eléctricos. Una descarga eléctrica ocurre cuando alguien entra en contacto con un conductor eléctrico energizado. La gravedad de un shock puede variar desde una leve sensación de hormigueo hasta un paro cardíaco y la muerte. El arco eléctrico es una peligrosa explosión de luz y calor que puede ocurrir cuando la energía eléctrica viaja a través del aire en lugar de a través de un conductor. Los arcos eléctricos pueden causar quemaduras graves, ceguera y pérdida de audición. Los incendios eléctricos pueden iniciarse cuando el cableado o el equipo eléctrico se sobrecalientan o funcionan mal. Estos incendios pueden causar grandes daños a la propiedad y pérdida de vidas.

¿Quién es un trabajador calificado?

OSHA define una trabajador calificado como alguien que tiene las habilidades y conocimientos para trabajar de forma segura en equipos eléctricos. Esto incluye comprender los riesgos eléctricos específicos involucrados en el trabajo y saber cómo protegerse adecuadamente de esos riesgos. Los trabajadores calificados también deben poder identificar y solucionar problemas eléctricos y realizar reparaciones de manera segura. Hay varias formas de convertirse en un trabajador eléctrico calificado. Una opción es completar un programa de aprendizaje que combine el aprendizaje en el aula con la capacitación en el trabajo. Otra opción es asistir a una escuela vocacional o un programa de colegio comunitario que ofrezca capacitación en electricidad. Los trabajadores calificados también deben mantenerse actualizados sobre las últimas normas y regulaciones de seguridad asistiendo a cursos de educación continua.

Entendiendo el arco eléctrico

Arco eléctrico Es un peligro eléctrico grave que puede causar lesiones devastadoras. Ocurre cuando una falla eléctrica crea un camino de baja resistencia para que la electricidad fluya a través del aire. Este aire ionizado crea un arco de plasma con temperaturas extremadamente altas, que alcanzan más de 35.000 grados Fahrenheit. El arco eléctrico también puede producir una poderosa onda de presión que puede provocar el lanzamiento de metralla y escombros.

Los arcos eléctricos pueden ser causados por varios factores, incluida la caída de herramientas sobre conductores energizados, el contacto accidental con cables activos y la contaminación por humedad. Los trabajadores eléctricos corren un riesgo particular de sufrir lesiones por arco eléctrico, pero cualquier persona que trabaje cerca de equipos eléctricos debe ser consciente del peligro. OSHA exige que los empleadores realicen análisis de peligros de arco eléctrico e implementen medidas de seguridad para proteger a los trabajadores del arco eléctrico, como el uso de equipo de protección personal (PPE) y el establecimiento de prácticas laborales seguras.

Prevención de riesgos eléctricos

Hay una serie de medidas que se pueden tomar para prevenir riesgos eléctricos. Éstas incluyen:

• Sólo trabajadores calificados deben trabajar en equipos eléctricos.
• Apague y bloquee siempre los equipos eléctricos antes de trabajar en ellos.
• Utilice herramientas y equipos clasificados adecuadamente.
• Inspeccione los cables y equipos eléctricos en busca de daños antes de su uso.
• No sobrecargue los enchufes eléctricos.
• Mantenga los cables y equipos eléctricos alejados del agua.
• Utilice interruptores de circuito de falla a tierra (GFCI) en áreas donde exista riesgo de descarga eléctrica.
• Haga que un electricista calificado inspeccione periódicamente el cableado de su hogar.

Respondiendo a emergencias eléctricas

Si entra en contacto con cables eléctricos con corriente, no intente liberarse. Esto podría empeorar el shock. En su lugar, intente romper el contacto con los cables utilizando un objeto no conductor, como una tabla de madera o una escoba. Si no puede romper el contacto usted mismo, solicite ayuda de inmediato.

Si ve a alguien que ha recibido una descarga eléctrica, apague la energía si es posible. Si no puede apagar la energía, no toque a la víctima. Llame al 911 de inmediato. Una vez que se corta la energía, verifique que la víctima respire y tenga pulso. Si la víctima no respira, inicie RCP.

La electricidad es una fuerza poderosa que puede ser peligrosa si no se maneja adecuadamente. Si sigue las prácticas de seguridad eléctrica, puede ayudar a prevenir riesgos eléctricos y mantener su seguridad y la de los demás. Recuerda, la seguridad eléctrica es responsabilidad de todos. Tómese el tiempo para aprender sobre los peligros eléctricos y cómo prevenirlos. Puede salvar tu vida.