Demanda moderna de asbesto
La demanda mundial de asbesto aumentó después de la guerra a medida que las economías y los países luchaban por reconstruirse. El consumo estadounidense también creció en los años de la posguerra debido a una expansión masiva de la economía estadounidense, así como a la construcción sostenida de equipo militar durante la Guerra Fría.
El consumo de asbesto en los Estados Unidos alcanzó su punto máximo en 1973 con 804.000 toneladas. La demanda mundial máxima de asbesto se alcanzó alrededor de 1977. Unos 25 países producían casi 4,8 millones de toneladas métricas por año y 85 países producían miles de productos de asbesto.
Pero a fines de la década de 1970, comenzó una disminución dramática en el uso de asbesto en las naciones industrializadas. El público empezaba a comprender la conexión entre exposición al asbesto y enfermedades pulmonares debilitantes.
Los trabajadores organizados y los sindicatos exigían condiciones de trabajo más seguras y saludables, y las reclamaciones de responsabilidad contra los principales fabricantes de asbesto hicieron que muchos de ellos fabricaran y comercializaran sustitutos del asbesto.
En 2005, el asbesto fue prohibido en toda la Unión Europea. En los últimos años, muchas de las economías emergentes del mundo han adoptado el uso del asbesto con tanta entusiasmo como lo hicieron las naciones más desarrolladas durante gran parte del siglo pasado.
¡DATO RÁPIDO!
Se estima que 125 millones de personas en todo el mundo siguen en riesgo de exposición ocupacional al asbesto. Alrededor de 1,3 millones de trabajadores estadounidenses de la construcción y la industria en general están en riesgo de exposición en la actualidad. El término asbesto se refiere a seis minerales fibrosos que se encuentran naturalmente en todo el mundo. El crisotilo es, con diferencia, el tipo de amianto más utilizado.
