Guantes para protección cutánea con disolventes
Las normas de OSHA para la protección de las manos exigen que los empleadores proporcionen y que los empleados utilicen equipo de protección personal (PPE), como guantes diseñados para ayudar a proteger a los trabajadores de los peligros de la exposición a sustancias químicas nocivas. Los efectos de los diferentes tipos de exposición química pueden variar desde leves (dermatitis) hasta graves (cáncer).
Es de vital importancia asegurarse de que los guantes que seleccione para usar sean adecuados para proteger contra los productos químicos específicos que utilice. Siempre debe leer la SDS para recopilar más datos antes de tomar una decisión sobre qué guante usar para la tarea en cuestión. Sólo los guantes “resistentes a productos químicos” proporcionarán una protección adecuada para las manos. Los guantes de cuero o tela simplemente absorberán los solventes y los mantendrán contra la piel y los guantes de látex se ablandarán o disolverán con algunos solventes.
Los guantes resistentes a productos químicos están fabricados con diferentes tipos de caucho: natural, butilo, neopreno, nitrilo y fluorocarbono (vitón); o varios tipos de plástico: cloruro de polivinilo (PVC), alcohol de polivinilo y polietileno. Estos materiales se pueden mezclar o laminar para un mejor rendimiento.
Como regla general, cuanto más grueso sea el material de los guantes, mayor será la resistencia química, pero los guantes gruesos pueden perjudicar el agarre y la destreza, lo que tiene un impacto negativo en la seguridad. Algunos ejemplos de guantes resistentes a productos químicos incluyen:
- Los guantes de butilo están hechos de caucho sintético y protegen contra una amplia variedad de productos químicos, como peróxido, combustibles para cohetes, ácidos altamente corrosivos (ácido nítrico, ácido sulfúrico, ácido fluorhídrico y ácido nítrico de humo rojo), bases fuertes, alcoholes, aldehídos , cetonas, ésteres y nitrocompuestos. Los guantes de butilo también resisten la oxidación, la corrosión por ozono y la abrasión, y se mantienen flexibles a bajas temperaturas. El caucho de butilo no funciona bien con hidrocarburos alifáticos y aromáticos y solventes halogenados.
- Los guantes de caucho natural (látex) son cómodos de usar, lo que los convierte en un popular guante de uso general. Presentan una excelente resistencia a la tracción, elasticidad y resistencia a la temperatura. Además de resistir las abrasiones causadas por el esmerilado y pulido, estos guantes protegen las manos de los trabajadores de la mayoría de las soluciones acuosas de ácidos, álcalis, sales y cetonas. Los guantes de látex han causado reacciones alérgicas en algunas personas y pueden no ser apropiados para todos los empleados.
- Los guantes hipoalergénicos, los forros de guantes y los guantes sin talco son posibles alternativas para los trabajadores alérgicos a los guantes de látex.
- Los guantes de neopreno están hechos de caucho sintético y ofrecen buena flexibilidad, destreza en los dedos, alta densidad y resistencia al desgarro. Protegen contra fluidos hidráulicos, gasolina, alcoholes, ácidos orgánicos y álcalis. Por lo general, tienen propiedades químicas y de resistencia al desgaste superiores a las del caucho natural.
- Los guantes de nitrilo están hechos de un copolímero y brindan protección contra solventes clorados como el tricloroetileno y el percloroetileno. Aunque están destinados a trabajos que requieren destreza y sensibilidad, los guantes de nitrilo resisten un uso intenso incluso después de una exposición prolongada a sustancias que deterioran otros guantes. Ofrecen protección cuando se trabaja con aceites, grasas, ácidos, cáusticos y alcoholes, pero por lo general no se recomienda su uso con agentes oxidantes fuertes, solventes aromáticos, cetonas y acetatos.
