La parte exterior de la oreja

Las partes del oído externo incluyen el pabellón auricular, el meato auditivo externo y la membrana timpánica.

Pabellón de la oreja

El pabellón auricular es la parte visible a la que generalmente se hace referencia como “la oreja”. Su función es localizar fuentes de sonido y dirigir el sonido al oído. Las dimensiones y pliegues del pabellón auricular hacen que ciertas frecuencias de sonido se amplifiquen y otras se debiliten. El pabellón auricular de cada individuo deja una huella distintiva en la onda acústica que viaja hacia el canal auditivo.

Meato auditivo externo

El canal auditivo se extiende desde el pabellón auricular hasta el tímpano y mide aproximadamente 26 milímetros (mm) de largo y 7 mm de diámetro. El tamaño y la forma varían entre los individuos. Este es un factor importante a tener en cuenta a la hora de adaptar protectores auditivos. El canal auditivo protege el tímpano y actúa como resonador, proporcionando aproximadamente 10 decibeles (dB) de ganancia al tímpano a alrededor de 3300 Hercios (Hz). El efecto neto de la cabeza, el pabellón auricular y el canal auditivo es que los sonidos en la región de 2000 a 4000 Hz se amplifican entre 10 y 15 dB. La sensibilidad a los sonidos es mayor en esta región de frecuencia y los ruidos en este rango son los más peligrosos para la audición.

Membrana timpánica

El tímpano separa el oído externo del oído medio, creando una barrera que protege las zonas media e interna de objetos extraños. Tiene una apariencia algo cónica y mide aproximadamente 17,5 mm de diámetro. El tímpano vibra en respuesta a las ondas de presión sonora. La distancia real que recorre la membrana es increíblemente pequeña (tan sólo una milmillonésima de centímetro).