El potencial de contacto y paso se relaciona con cómo el personal puede o no electrocutarse cuando cualquier parte de una grúa o carga hace contacto con una línea eléctrica energizada. En resumen, este es el caso de “un pájaro en un alambre”. Un pájaro aterriza en una línea eléctrica energizada y no se electrocuta porque el pájaro solo está tocando una línea eléctrica (un potencial) y no otro potencial o tierra. Cuando cualquier parte de una grúa, línea de carga o carga (objeto) entra en contacto con la energía energizada, la grúa se electrificará y el suelo alrededor de la grúa también quedará electrificado por el voltaje de la línea.
El “gradiente de tierra” es el voltaje en el suelo alrededor de la grúa y se disipa a lo largo de la distancia de la grúa.
Las “Zonas de Potencial de Tierra” son las zonas alrededor de la grúa que tienen un voltaje diferente. Son completamente invisibles y muy peligrosos.
Hay dos tipos de potenciales; potencial de paso y potencial de contacto.