Bir elektrik akımının vücuda temas etmesi veya vücuttan geçmesine elektrik çarpması denir. Canlı elektriğin olduğu her yerde olabilir. Elektrik çarpmasının etkileri hiç yoktan ağır yaralanma ve ölüme kadar değişir. Elektrik çarpması elektrik çarpması değildir. Bir kişi elektrik şokuna maruz kaldığında, elektrik yükü kişinin ciddi, çoğunlukla da hayatını değiştirecek yaralanmalara maruz kalmasına neden olur; ancak kurban hâlâ hayattadır. Öte yandan elektrik çarpması ölümcüldür. Bir elektrik yükü kurbanı öldürdüğünde ortaya çıkar. Elektrik akımı canlı bir prizden vücudun bir kısmına geçtiğinde elektrik çarpması meydana gelir.
Aşağıdakilerle temas halinde elektrik çarpması meydana gelebilir:
- Arızalı elektrikli aletler veya makineler
- Ev kablolaması
- Elektrik hatları
- Yıldırım
- Elektrik prizleri
- Arızalı yüzme havuzu pompaları veya yüzme havuzu ışıkları, havuz kenarındaki bağlanmamış yüzeyler veya GFCI güvenlik cihazları bulunmayan havuz güvertesi çıkışları
- Ev aletleri (örn. saç kurutma makinesi ve ekmek kızartma makinesi), elektrikli aletler, tıbbi cihazlar, prizler, elektrik fişleri ve uzatma kabloları gibi arızalı veya korumasız elektrikli ürünlerden kaynaklanan şok
- Üç uçludan iki uçluya topraklı fiş adaptörü
Şoka girmede ve yaralanmaların ciddiyetinde rol oynayabilecek diğer faktörler şunlardır:
- İlgili voltaj
- İlgili elektrik akımının amperi
- Elektrik yükünün kişinin vücudunda izlediği yol (örneğin kalp, kaslar, kafa, gözler ve/veya göğüs yoluyla veya elden ele)
- Mağdurun elektrik kaynağıyla ne kadar süre temasta kaldığı
- Şok öncesinde mağdurun sağlık durumu ve/veya tıbbi durumu neydi?
- Elektrik akımının doğrudan (DC) veya alternatif (AC) olup olmadığı