Dokunma ve adım potansiyeli, bir vincin veya yükün herhangi bir parçası enerjili bir güç hattına temas ettiğinde personelin nasıl elektrik çarpması veya çarpmaması ile ilgilidir. Kısaca “teldeki kuş” durumu bu. Bir kuş, enerji verilen bir güç hattına konar ve elektrik çarpmaz çünkü kuş yalnızca bir güç hattına (bir potansiyele) temas eder, başka bir potansiyele veya toprağa dokunmaz. Bir vincin, yük hattının veya yükün (nesnenin) herhangi bir kısmı enerjili güçle temas ettiğinde, vinç elektriklenecek ve vincin etrafındaki zemin de hat voltajıyla elektriklenecektir.
"Zemin Gradyanı", vincin etrafındaki topraktaki voltajdır ve vinçten uzaklaştıkça dağılır.
“Zemin Potansiyel Bölgeleri” vincin etrafındaki farklı gerilime sahip bölgelerdir. Tamamen görünmezler ve çok tehlikelidirler.
İki tür potansiyel vardır; adım potansiyeli ve dokunma potansiyeli.